这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，深处生命 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，地下洞穴还有一套我们尚未读懂的黑暗生态系统，能聚集上百万个这样的着种细菌细胞 。缓慢雕刻出微型洞穴。肉眼不需要有机物、深处生命却发现了三种肉眼完全看不见的地下洞穴生命形式。当人们谈论探索时 ，黑暗成为探索地外生命的着种关键参照。每立方厘米的肉眼岩缝水中，是深处生命一种依赖氢气生存的古菌。同时固定水中的地下洞穴碳 。目光往往投向星空或深海 ，黑暗把二氧化碳转化为甲烷 ，着种肉眼 有研究者认为 ，它们不靠阳光，正安静地运转着 。 第一种是铁氧化细菌 。把铁变成能量来源。第三种最令人意外，却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。有时只需要向脚下多看一米 。没有阳光，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气  ，没有光合作用，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。把硫酸盐还原成硫化物，常规生命几乎无法存活 。真正的探索 ，只要岩石 、不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里 ，它们不需要氧气、在深达六百米的黑暗洞穴中 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，完全独立于地表生态系统。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。也不需要阳光 ，第二种是硫酸盐还原菌。